Эшерихиоз – заболевание, вызываемое некоторыми патогенными группами бактерий Escherichia. Наибольший риск для заражения несет в себе кишечная палочка Escherichia coli, однако иногда к заболеванию приводят и другие эшерихии: Escherichia fergusonii, Escherichia hermannii, Escherichia vulneris. Причинами таких «выборочных» заражений является наличие или отсутствие определенных антигенов у возбудителей.

В настоящее время различают четыре вида инфекции: энтеропатогенную, энтероинвазивную, энтерогеморрагическую и энтеротоксигенную.

Морфологически все палочки одинаковы, вызывают заболевание только те, которые имеют антигены, отвечающие за патогенность бактерии. В соответствии с видами инфекций существует градация на симптомы и механизмы заболевания и течения болезни.

Заболевание поражает, в основном, слабые организмы, и чаще всего встречаются у детей. Патогенез проявляется в способности этих эшерихий прикрепляться к эпителию кишечника и нарушать его структуру путем повреждения микроворсинок. Основной симптом – диарея и обезвоживание.

Энтеротоксигенные эшерихии вызывают куда более сильную диарею, по степени обезвоживания и воздействия на общее состояние больного она во многом схожа с холерной диареей.

Заболевание вызывают острое воспаление эпителия толстой кишки, чем напоминают шингеллез.

Энтерогемморагические эшерихии вызывают сильнейшую диарею с выделением крови, а также образуют цитотоксин, идентичный дизентерийному.